托盤是使靜態(tài)貨物轉(zhuǎn)變?yōu)閯?dòng)態(tài)貨物的媒介物，是一種載貨平臺(tái)，也是活動(dòng)的平臺(tái)或者說是可移動(dòng)的地面。即使放在地面上失去靈活性的貨物，一經(jīng)裝上托盤便立即獲得了活動(dòng)性，成為靈活的流動(dòng)貨物。這種以托盤為基本工具組成的動(dòng)態(tài)裝卸方法，被稱作托盤作業(yè)。托盤作為與集裝箱類似的一種集裝設(shè)備，現(xiàn)已廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)、運(yùn)輸、倉儲(chǔ)和流通等領(lǐng)域，被認(rèn)為是20世紀(jì)物流產(chǎn)業(yè)中兩大關(guān)鍵性創(chuàng)新之一。