托盤是使靜態(tài)貨物轉(zhuǎn)變?yōu)閯討B(tài)貨物的媒介物，是一種載貨平臺，也是活動的平臺或者說是可移動的地面。即使放在地面上失去靈活性的貨物，一經(jīng)裝上托盤便立即獲得了活動性，成為靈活的流動貨物。這種以托盤為基本工具組成的動態(tài)裝卸方法，被稱作托盤作業(yè)。托盤作為與集裝箱類似的一種集裝設備，現(xiàn)已廣泛應用于生產(chǎn)、運輸、倉儲和流通等領域，被認為是20世紀物流產(chǎn)業(yè)中兩大關鍵性創(chuàng)新之一。